Estudio piloto

También denominado experimento piloto o caso piloto (en inglés, pilot case).

En investigación, ensayo o prueba a pequeña escala, previo al auténtico estudio, cuya finalidad es la de verificar que las características de dicha investigación (objetivos, contenidos y metodología) son las adecuadas; en caso contrario, el experimento piloto permite realizar las modificaciones oportunas antes de llevar a cabo el verdadero proyecto. Por lo general, este tipo de pruebas constituye la fase previa a un experimento de campo. Por ejemplo, se puede aplicar una encuesta acerca de los contextos de uso de una lengua, primero a un grupo reducido de sujetos, para comprobar el tiempo que tardan en responder a las preguntas, o si estas son pertinentes, ambiguas, poco claras, etc. No obstante, los estudios piloto no solo se pueden realizar sobre experimentos de campo; también es posible poner a prueba material didáctico, por ejemplo, un libro de texto o un diccionario, antes de su publicación, con el fin de confirmar su utilidad o facilidad de manejo tanto para el profesorado como para el alumnado. Del mismo modo, si se desea verificar la validez y fiabilidad potencial de un examen, así como su adecuación en cuanto a formato y contenidos, se puede recurrir a un examen piloto o experimental (“pilot test”).