Explicación

En investigación cuantitativa, a explicación é o principal obxectivo; preténdese chegar a formular unha proposición sobre as relacións de causalidade existentes entre os fenómenos obxecto de estudo, integrándoa posteriormente nun esquema máis amplo (o marco teórico). O enfoque cuantitativo contrasta así co cualitativo, que centra o seu interese non na explicación, senón na interpretación dos fenómenos.

Dentro do estudo de segundas linguas, a explicación é tamén un dos obxectivos da investigación. Intenta descubrir como os falantes desenvolven o seu coñecemento e o empregan para a comunicación. Existe ademais un segundo obxectivo, que tamén adoita destacarse: a descrición, que se centra no estudo da competencia lingüística.