Investigación cualitativa

Un estudo pode levarse a cabo desde dúas perspectivas: a cualitativa e a cuantitativa. A primeira persegue a comprensión global dun fenómeno, e céntrase no proceso antes que no resultado; obtén datos en contextos naturais (por exemplo, un colexio), e os devanditos datos son de tipo descritivo, por exemplo, aqueles que proveñen da observación da actividade na aula ou de entrevistas; doutra banda, adoita recorrer a métodos de análise indutivos; finalmente, aínda que investiga relacións entre variables, permite relacións imprevisibles ou inesperadas, e a interpretación dos fenómenos é fundamentalmente subxectiva. Pola súa banda, a investigación cuantitativa busca explicacións para un fenómeno, é dicir, interésase polas causas que o provocan, e estuda as relacións entre un certo número de variables definidas e controladas. Este tipo de investigación non interpreta os fenómenos, senón os resultados das medicións realizadas, e sérvese de datos de tipo cuantitativo.

Polo que respecta aos métodos de análise de cada tipo de investigación, os métodos cualitativos permiten estudar determinados aspectos con detalle e en profundidade, aínda que os resultados son menos xeneralizables xa que o número de casos observados é limitado. Nos métodos cuantitativos pártese dun número reducido de categorías de análise predeterminadas, ás que se reducen as variadas experiencias ou perspectivas dos suxeitos. A vantaxe desta análise é que permite traballar cun maior número de casos, co que o seu poder de xeneralización é tamén maior. Así mesmo, os datos obtidos poden tratarse estatisticamente, o cal facilita a presentación clara e sucinta dos resultados, así como as comparacións.