Hipótesis

En estadística e investigación, afirmación especulativa realizada a partir de los datos observados acerca de las relaciones posibles o esperables entre distintas variables. Dicha afirmación se puede verificar utilizando métodos cuantitativos y técnicas estadísticas. Por ejemplo, la afirmación de que el método de enseñanza A es más eficaz que el B se puede contemplar como una hipótesis estadística porque es posible comprobarla haciendo que dos grupos de estudiantes tratados con los dos métodos (esto es, dos muestras de la población de estudiantes) realicen pruebas puntuables, para más tarde estudiar la distribución de las puntuaciones obtenidas. El primer paso en el proceso de validación de una hipótesis es establecer la llamada hipótesis nula (H⁰). Esta hipótesis siempre existe por defecto, aunque no se mencione explícitamente, y se trata de una afirmación sobre las variables observadas que postula que no existe ninguna relación entre ellas. En el ejemplo anterior, suponiendo que los estudiantes del método A obtuviesen puntuaciones más elevadas que los del B, la hipótesis nula sostendría que no hay relación entre las puntuaciones y el método empleado, y que, por tanto, tampoco habría diferencia de eficacia entre los métodos. El proceso de validación de hipótesis consiste en acumular suficientes pruebas para refutar la hipótesis nula en favor de otra u otras hipótesis propuestas por el investigador, llamadas hipótesis alternativas o experimentales (H¹, H², H³, etc.). En este caso, la hipótesis alternativa sería la de que los métodos tienen distinta eficacia, siendo A más eficaz que B, ya que los alumnos del método A han obtenido mayores puntuaciones.