Nuevas tecnologías en la enseñanza de lenguas extranjeras

Durante algún tiempo, los materiales audiovisuales, el casete, el vídeo y el retroproyector, junto con el laboratorio de idiomas, se consideraron como las nuevas tecnologías en el aprendizaje de lenguas extranjeras. Hoy por hoy, cuando se habla de nuevas tecnologías en este campo, la mayoría de los especialistas se refieren al uso de los programas informáticos multimedia, en muchos casos de carácter interactivo, así como al uso del nuevo entramado de comunicación mundial conocido como internet.

Internet se puede definir como una red de comunicación global en la que ordenadores situados en distintos lugares del mundo se conectan entre sí por medio de la línea telefónica. Internet abarca diversas maneras de comunicarse: la World Wide Web (WWW), el correo electrónico, las tertulias interactivas, los grupos de noticias, etc. En el campo del aprendizaje de lenguas extranjeras, la red internet puede cumplir dos funciones básicas:

1. crear aulas y laboratorios globales en los que se puedan practicar las cuatro destrezas lingüísticas básicas, especialmente la comunicación escrita, gracias al correo electrónico, las listas de correo, las tertulias interactivas, etc.; y
2. acceder a una cantidad ingente de información que puede ser adaptada a las necesidades e intereses del alumno: bases de datos, diccionarios electrónicos, periódicos y revistas, canciones, juegos, etc. Por todo ello, la red puede ayudar a minimizar la falta de acceso a materiales auténticos y, a la vez, contribuir a estimular la motivación del alumno por la cultura y la lengua extranjera.