Hipótesis de la edad óptima

Hipótesis que defiende la existencia de una edad óptima para el aprendizaje de la segunda lengua. De acuerdo con esta, de los 4 a los 10 años la adquisición de la lengua tiene lugar de forma natural, ya que el cerebro posee mayor plasticidad y se desarrolla la capacidad necesaria para adquirir el habla. Lenneberg (1967) afirma que la capacidad de adquisición del lenguaje está relacionada con la madurez del ser humano y con el grado único de lateralidad de funciones. La limitación temporal de la adquisición del lenguaje viene marcada por dos factores: la inmadurez cerebral y el fin de un estado de plasticidad organizativa que está relacionada con la lateralidad de funciones. Esta hipótesis fue puesta en duda años más tarde por considerarse que la lateralidad se completa antes de los 5 años y puede corresponder a la adquisición de la L1 y no ser una barrera para el aprendizaje de la L2 en los adolescentes y adultos.