Estudio de casos

Método de investigación primaria que consiste en un seguimiento intensivo de un individuo o grupo para estudiar algún aspecto de su actividad o de su comportamiento; por ejemplo, el desarrollo de las competencias lingüísticas en la L2 de un niño durante un curso escolar. Los estudios de este tipo pueden centrarse en un sujeto (un estudiante), un grupo (una clase) o incluso en un programa de enseñanza, pero ha de tratarse siempre de una entidad concreta, y no, por ejemplo, de un problema o de una relación. Un estudio de casos puede ser individual o colectivo (este último estudiaría varios casos dentro de un mismo proyecto); también puede ser intrínseco (si el interés primordial radica en el propio caso) o instrumental (si el estudio del caso es simplemente un medio para comprender otro fenómeno). Se trata normalmente de estudios de tipo cualitativo y longitudinal (compárese con el método transversal), es decir, que siguen la evolución del individuo o del grupo en lo relativo a un aspecto de su desarrollo durante un cierto periodo de tiempo. Algunos estudios de casos se limitan a la observación y recopilación de datos, mientras que otros son intervencionistas, ya que observan a la vez que instruyen al sujeto o al grupo.