Método transversal

En investigaciones sobre adquisición o aprendizaje de lenguas, al igual que en estudios estadísticos, los datos pueden recogerse longitudinal o transversalmente. El método longitudinal efectúa un seguimiento del mismo individuo (estudio de sujeto único) o de un grupo homogéneo con respecto a la característica a investigar durante un cierto periodo de tiempo: por ejemplo, para estudiar el proceso de adquisición del sistema de tiempos verbales del español se observa un grupo de 50 niños y niñas desde los 2 años hasta que cumplen 5 (esto es, durante 3 años), y se efectúan pruebas sobre su desarrollo en distintos momentos de la investigación, separados por intervalos adecuados. Por el contrario, el método transversal contempla al grupo que se investiga como un conjunto heterogéneo de comportamientos posibles en un momento determinado. Dicho método presenta la ventaja de requerir menos tiempo, con lo que se reduce la posible influencia de variables externas. Por ejemplo, el estudio anterior podría efectuarse recurriendo a un grupo de niños y niñas de edades comprendidas entre 2 y 4 años, subdividido en tres grupos: el de los que tienen 2 años (grupo A), los de 3 (B), y los de 4 (C), que se analizarían al mismo tiempo en un momento dado.