Bogdan, R. C. & Bicklen, S. K. 1992. Qualitative Research for Education. An Introduction to Theory and Models. Boston: Allyn and Bacon. 2nd edition.
Datos que no se expresan en forma de valores numéricos, sino mediante palabras o imágenes, tales como los que Se obtienen en una sesión de observación de aula o en una entrevista. Normalmente, en toda investigación de enseñanza o aprendizaje de una segunda lengua se incluyen datos no solo cualitativos, sino también cuantitativos, ya que los primeros resultan difíciles de manejar a nivel estadístico. En muchos casos, los datos recogidos de forma cualitativa pueden transformarse en datos cuantitativos, es decir, se convierten en números que representan una cantidad o una posición en una jerarquía.
Los datos cualitativos provienen típicamente de trabajos de campo, y se recopilan por medio de tres tipos de actividades: entrevistas, observación directa (por ejemplo, una sesión de observación de aula) y revisiones de documentos escritos, tales como diarios o informes.
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