Escala

En estadística y en exámenes, se denominan escalas a los distintos modos de organizar, medir o asignar valores a los datos recopilados de una muestra. Existen diferentes tipos de escalas, dependiendo de la naturaleza de las variables que se estudian o de la precisión que requiera la organización de los datos. Normalmente se consideran cuatro tipos de escalas de medida:

1. Escala nominal o categorial. Agrupa a los individuos de una muestra en clases o categorías mutuamente excluyentes y sin relación matemática entre sí. Por ejemplo, la variable “lengua materna” puede organizarse en una escala nominal con 3 categorías (1: español; 2: francés; 3: inglés). Una escala nominal recibe el nombre de dicótoma si el atributo que se va a estudiar posee solo dos categorías, por ejemplo, sexo masculino frente a sexo femenino.
2. Escala ordinal. Asigna números a los individuos de una muestra, ordenándolos jerárquicamente con respecto a un cierto atributo o habilidad. Por ejemplo, si en un examen de 100 puntos el estudiante A obtiene 76, el B obtiene 92 y el C obtiene 83, dichos estudiantes podrán disponerse en una escala ordinal en donde B será el primero, C el segundo y A el tercero.
3. Escala de intervalos. Es semejante a la escala ordinal en cuanto a la asignación de valores, pero los intervalos o distancias entre sus valores son comparables. Es lo que sucede, por ejemplo, en una escala centígrada: la diferencia entre 20 y 30 grados es la misma que entre 30 y 40, es decir, 10 grados.
4. Escala de proporción o de razón. Es semejante a la escala de intervalos, pero posee un cero absoluto (es decir, un valor que indica la ausencia de la cualidad que se mide, y que no puede ser rebasado inferiormente) y sus puntos son múltiplos de otros puntos. Por ejemplo, si el estudiante A tarda 2,5 segundos en identificar un sonido, el B tarda 5 y el C tarda 10, sus tiempos se podrán organizar en una escala de proporción, puesto que B tarda el doble que A, y C el doble que B.