Lingüística cognitiva

Corriente surgida a finales de los años 70 del siglo pasado dentro de la disciplina general de la ciencia cognitiva, en la que también se integran la psicología cognitiva, la Neurociencia o la Inteligencia Artificial. Comparte con todas ellas la noción de que la interacción con el mundo se realiza a través de constructos mentales. Aunque agrupa diversas propuestas teóricas, la lingüística cognitiva considera en conjunto que las unidades y estructuras lingüísticas son manifestaciones de capacidades cognitivas generales (capacidad de organización conceptual, categorización y procesamiento), así como de la experiencia colectiva e individual. Al rechazar la visión del lenguaje como sistema o facultad autónoma, este enfoque se opone al estructuralismo y al generativismo.

Los orígenes de la lingüística cognitiva se encuentran en el interés suscitado por el estudio de la significación y en la investigación psicolingüística de Eleanor Rosch sobre el papel de los prototipos en la categorización. En los años noventa se institucionaliza con la creación de la Asociación Internacional de Lingüística Cognitiva y de revistas especializadas como Cognitive Linguistics. Sus principales representantes son George Lakoff (1987) y Ronald Langacker (1987). La lingüística cognitiva investiga fundamentalmente las relaciones entre lengua y pensamiento, y trata de analizar cómo se realizan las operaciones mentales que nos permiten razonar, organizar y almacenar el conocimiento. Sus temas de interés son, entre otros:

1. el fenómeno de la categorización en las lenguas naturales (cómo se emplean los prototipos, o cómo se construyen e interpretan las metáforas y las metonimias);
2. la descripción de los principios de organización lingüística (por ejemplo, el principio de iconicidad, esto es, que la forma refleja aspectos del mensaje transmitido);
3. cómo se organiza y almacena el conocimiento por medio de modelos cognitivos proposicionales (Lakoff, 1987) y marcos o “frames”, siempre desde una perspectiva que no separa el conocimiento semántico o lingüístico del enciclopédico o extralingüístico; y
4. el estudio de diversos aspectos gramaticales considerando su motivación cognitiva.

Otros ámbitos de investigación para la lingüística cognitiva son los mecanismos de gramaticalización y de cambio semántico, el cambio lingüístico, el análisis del discurso o las aplicaciones pedagógicas de sus principios teóricos, especialmente para la enseñanza de la lengua materna o de una lengua extranjera.