Johnson, K. & Johnson, H. 1998. Encyclopedic Dictionary of Applied Linguistics. Oxford: Blackwell.
En investigación experimental se pueden utilizar dos tipos de grupos de individuos: el grupo de control o de comparación, y el grupo experimental. Si, por ejemplo, se desea investigar la eficacia de un nuevo método de enseñanza concreto, la investigación consistiría en enseñar a un grupo de estudiantes (el grupo experimental) siguiendo ese nuevo método, y a otro grupo (el grupo de control) aplicando el método de enseñanza habitual, para posteriormente comparar los resultados obtenidos en ambos grupos. En ocasiones es posible recurrir a varios grupos experimentales (diseño de grupos múltiples) en lugar de a uno solo, con el propósito de comprobar en cada uno diferentes aspectos de la investigación. En el ejemplo anterior, se podrían utilizar distintos grupos experimentales para estudiar el efecto del nuevo método de enseñanza en el desarrollo de diferentes destrezas (por ejemplo, expresión y comprensión oral frente a la escrita). Dado que los grupos se seleccionan para ser comparados, se debe procurar que sean similares (en este caso, se intentará que los grupos tengan un nivel de conocimientos parecido). En otras circunstancias, dependiendo del estudio, se necesitará que los grupos compartan otras características como, por ejemplo, la edad, la clase social o el tiempo que han estado estudiando una lengua.
Bibliografía:
Yaremko, R. M., Harari, H., Harrison, R. C. & Lynn, E. 1986. Handbook of Research and Qualitative Methods in Psychology: For Students and Professionals. Hillsdale, N J; London: Lawrence Erlbaum.