Enseñanza de la gramática

El papel de la gramática en la enseñanza de lenguas extranjeras ha suscitado posturas antagónicas; mientras unos mantienen que es necesario huir de la gramática lo más posible, pues lo importante es que el alumnado sea capaz de expresar significados, ya sea de forma gramatical o no, otros consideran que el estudio de la gramática de la lengua meta resulta imprescindible, pues contribuye a desarrollar la competencia comunicativa del alumnado. Desde esta perspectiva, la gramática debe enseñarse no como un fin en sí misma, sino para ayudar a una comunicación oral y escrita eficaz.

La enseñanza de la gramática implica no solo la presentación y práctica de una serie de estructuras, sino también la explicación detallada del significado y de los contextos en los que estas estructuras se deben utilizar. No es aconsejable enseñar patrones gramaticales en abstracto, sino que estos deben estar directamente ligados a las funciones comunicativas de la lengua, es decir, a lo que realmente hacemos con la lengua en nuestra comunicación diaria. Por esta razón, se dice que una buena y completa enseñanza de la gramática implica tener en cuenta la forma, el significado y la función de la unidad gramatical que sea objeto de estudio.

Para una enseñanza efectiva de la gramática es recomendable utilizar técnicas que la presenten de forma atractiva, y no como algo monótono y carente de interés. Deben aprovecharse los conocimientos previos de la L1, aunque es conveniente reservar los análisis contrastivos entre la L1 y la L2 para los niveles más avanzados, a fin de evitar confusiones e interferencias. Asimismo, es conveniente contextualizar estructuras y ejemplos, así como evitar la introducción de terminología superflua. Finalmente, aunque las reglas ayudan al aprendizaje, debe evitarse su proliferación para explicar casos aislados, y procurar que los estudiantes entiendan y acepten las ambigüedades y las excepciones.

Tradicionalmente, en la enseñanza de la gramática se han distinguido dos aproximaciones distintas que, aunque diferentes, no tienen por qué ser contradictorias, sino que en muchos casos, según las circunstancias, podrán ser incluso complementarias. Por una parte, existe el enfoque deductivo mediante el cual se le proporciona al alumnado una serie de reglas que se refrendan posteriormente con ejemplos concretos que ilustran esas reglas. Con este tipo de estrategia didáctica contrasta la aproximación de carácter inductivo mediante la cual el discente va infiriendo reglas y normas lingüísticas a partir de un conjunto de datos y ejemplos. En el primer caso se puede hablar de una enseñanza explícita de la gramática, mientras que en el segundo esta se hace de un modo más indirecto y sin que el alumno sea consciente de ello.

A continuación se presentan brevemente una serie de técnicas que se pueden utilizar en la enseñanza de la gramática; lógicamente tendrán que adaptarse en función de la situación de enseñanza-aprendizaje en la que se encuentre el docente:

1. Diagramas y gráficos. Estos son muy útiles, por ejemplo, para la enseñanza de las distintas formas verbales, pues facilitan el aprendizaje de las diversas referencias temporales expresadas por las mismas.

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2. Tablas y cuadros. Organizan la información y visualmente ayudan a su asimilación.

3. Patrones gramaticales. El docente comienza presentando una serie de modelos gramaticales, para más tarde proporcionar otros incompletos que los estudiantes tendrán que rellenar. Veamos, por ejemplo, el siguiente aplicado a la formación de las oraciones condicionales en inglés:

If you trust me, I’ll certainly help you.

“Si confias en mí, desde luego que te ayudaré”.

If I won the lottery, I would be very happy.

“Si ganase la lotería, me pondría muy contento.”

If I had known that, I wouldn’t have said it.

“Si hubiera sabido eso, no lo habría dicho”.

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If it rains tomorrow, we will…

“Si llueve mañana, nosotros…

If you got into trouble, …

“Si te metieras en problemas, …”

If they had phoned me in advance, …

“Si me hubiesen llamado por teléfono previamente, …”

4. Ejercicios de activación o sensibilización de la conciencia lingüística. Con este tipo de ejercicios se trata de despertar la conciencia lingüística del alumnado, presentando una serie de datos lingüísticos y llamando la atención sobre un determinado fenómeno gramatical.
5. Tareas de aprendizaje de la gramática a través del propio descubrimiento. Este tipo de actividades son en realidad una extensión de las anteriores. El alumnado debe ser consciente de una serie de fenómenos gramaticales para, a continuación, analizarlos y extraer sus propias conclusiones sobre el funcionamiento del sistema lingüístico. Muy frecuentemente, estas tareas consisten en la resolución de un problema a la que los estudiantes llegarán teniendo que hacer uso de unas determinadas estructuras gramaticales.
6. Juegos. Los juegos y otras actividades de naturaleza lúdica son especialmente útiles como actividades de práctica gramatical más que como ejercicios de presentación o conceptualización.

Juegos tan sencillos como “tres en raya” pueden servir para ejercitar formas gramaticales. El siguiente ejemplo se centra en las partículas interrogativas en alemán. Se forman en primer lugar dos equipos A y B. El equipo A usará el cero (0) mientras que el equipo B utilizará la cruz (X). A continuación, el docente dibujará un recuadro en el encerado y cubrirá cada casilla con una forma interrogativa.

El equipo A elige una de las casillas y un miembro del equipo tendrá que formar una oración o formular una pregunta con la palabra de ese recuadro. Si lo consigue hacer con éxito, se pondrá un cero (0) en ese recuadro. A continuación, el equipo B intentará hacer lo mismo. El primer equipo que consiga una línea recta de tres ceros o tres cruces, ya sea en horizontal, vertical o diagonal, será el ganador