Inteligencia

Este término hace referencia a la capacidad cognitiva de aprendizaje y comprensión del individuo. Sin embargo, no hay acuerdo unánime entre los estudiosos a la hora de precisar el significado concreto de este concepto dada su complejidad, ya que este constructo engloba un amplio abanico de nociones y aspectos teóricos. Durante el siglo XIX Herbert Spencer y Francis Galton, así como otros psicólogos y neurólogos, abordan la definición de este concepto hablando de una “capacidad cognitiva general que probablemente dependía del número y complejidad de las conexiones y de la organización de las células nerviosas en la corteza cerebral” (Sternberg y Detterman, 1982). Se piensa que la inteligencia no solo hace referencia a la arquitectura y a los mecanismos mentales básicos, sino también a otro tipo de factores cognitivos y de motivación. Hacia finales del XIX, y principios del XX, surge la preocupación por el estudio psicológico (y científico) de la inteligencia en relación con la enseñanza y el aprendizaje. A partir de entonces, este estudio se ha basado principalmente en el desarrollo y análisis de diversos instrumentos de medición de las capacidades cognitivas del individuo conocidos como tests de inteligencia. Las investigaciones llevadas a cabo en función del empleo de dichos instrumentos han dado lugar a la formulación de diversas teorías acerca de la noción de inteligencia, la existencia o no de tal capacidad, sus características, componentes, métodos y técnica de estudio de los mismos, etc. Las teorías de Sternberg y Gardner son dos de las más conocidas.

Algunos especialistas en la adquisición de segundas lenguas (Genesee, 1976; Ekstrand, 1977) han investigado la posible correlación entre la inteligencia y el éxito en el aprendizaje de la segunda lengua. Los resultados no son en absoluto concluyentes, si bien se atisba en algunos casos algún tipo de relación directa entre este factor y determinados aspectos en el estudio de la lengua, tales como la gramática, el vocabulario y la comprensión escrita. Asimismo, los resultados obtenidos apuntan a una mayor incidencia de la inteligencia en contextos de clase, es decir, de instrucción formal, más que en una situación de adquisición natural, por así decirlo.