Afasia

Pérdida total o parcial de la capacidad para utilizar y comprender el lenguaje causada generalmente por una lesión cerebral. El término disfasia se emplea ocasionalmente como sinónimo, aunque parece más apropiado emplearlo cuando el deterioro de las capacidades afectadas es solo parcial.

Una clasificación de la conducta afásica suele distinguir entre afasia expresiva, que afecta a la codificación y la producción de mensajes, y afasia receptiva, que afecta a la descodificación y comprensión de estos. De modo más preciso se emplean diferentes términos en función de cuál es el aspecto lingüístico afectado. Así, la dificultad para leer se denomina alexia y la dificultad para escribir agrafia, mientras que los términos dislexia y disgrafia pueden emplearse respectivamente para designar las formas menos graves de estos trastornos; el término agramatismo se emplea en referencia a las dificultades en la construcción correcta de estructuras oracionales; la anomia o afasia nominal es la dificultad para emplear los nombres; la disprosodia afecta al empleo adecuado de las pautas de entonación, las pausas, etc.; la parafasia literal es la tendencia a trasponer, sustituir y añadir sonidos irrelevantes; y la apraxia del habla o apraxia articulatoria se refiere a la incapacidad para controlar la posición de los músculos empleados en la articulación y la secuencia de movimientos necesarios.

La investigación de la conducta lingüística de los individuos afásicos tiene gran interés no solo en el ámbito clínico, sino que también puede aportar información relevante sobre el funcionamiento del lenguaje y el modo en que este es procesado por el cerebro.