Consejo de Europa. 2001. Common European Framework of Reference for Languages: Learning, Teaching, Assessment. Cambridge: Cambridge University Press. (Existe también una traducción-adaptación española del 2002 por parte del Instituto Cervantes, publicada en Madrid por el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte, y la editorial Anaya).
Este concepto aparece mencionado en repetidas ocasiones en el Marco Común Europeo de Referencia para las lenguas: aprendizaje, enseñanza y evaluación, publicado por el Consejo de Europa en 2001. Se defiende la idea de que el ciudadano europeo debe llegar a ser plurilingüe, desarrollando una capacidad de interculturalidad, es decir, un conocimiento, una conciencia y comprensión tanto de su propia cultura como de las normas y valores culturales de la comunidad de hablantes de la lengua meta. De esta manera las distintas culturas se contrastan, se observan y se estudian en perspectiva. El individuo, consecuentemente, aprende a superar posibles malentendidos interculturales y situaciones difíciles. Por otra parte, la potenciación de valores interculturales sirve también para desterrar y luchar contra los estereotipos que en la mayor parte de los casos no obedecen a una causa justificada.