Comportamiento en forma de U

Tipo de comportamiento que muestran los alumnos de una lengua extranjera cuando al principio de su aprendizaje producen una forma de la lengua meta, posteriormente retornan a la propia de la interlengua y finalmente vuelven a producir la forma de la lengua meta. Este proceso tendría el aspecto gráfico de una U, por lo que se denomina comportamiento en forma de U. Un ejemplo que se suele citar es el estudio de Kellerman con estudiantes holandeses de inglés. En sus primeras fases de adquisición de la lengua, los estudiantes aprendieron a utilizar el verbo break tanto en su uso transitivo (John broke the vase) como ergativo (the vase broke), una doble construcción que igualmente admite el verbo equivalente en neerlandés. A medida que adquirían un mayor dominio de estructuras complejas de la lengua meta, los estudiantes empezaron a descartar el uso ergativo, que posiblemente identificaban como una construcción fruto de la interferencia de la L1. Este efecto tendía a reducirse con el tiempo y con una mayor exposición a la lengua extranjera, hasta volver a utilizar con naturalidad las dos estructuras adquiridas originalmente.