Adquisición de la primera lengua

Concepto que designa el aprendizaje y desarrollo de la L1. Abarca no solo el aprendizaje durante la infancia en una situación monolingüe, sino también en un contexto bilingüe o multilingüe. Desde un punto de vista conductista, los niños adquieren la primera lengua imitando la lengua que producen sus padres; de esta manera la adquisición está determinada por factores ambientales. Por su parte, los mentalistas, cuyo principal exponente es Chomsky, se interesan por los procesos que siguen los niños en el aprendizaje de la lengua nativa. Según Chomsky, los niños poseen una capacidad innata para aprender su lengua materna, por lo que no es necesario enseñarles ni corregirles; el contacto directo con la lengua les lleva a aprenderla. Los niños poseen un mecanismo de adquisición del lenguaje (MAL) que les permite desarrollar de forma inconsciente reglas lingüísticas.

Si bien el interés por este campo se remonta al siglo XIX, desde los años 50 del siglo pasado goza de un renovado auge debido al estudio de la cuestión de la edad óptima para el aprendizaje de la segunda lengua y la relación de la adquisición de la lengua nativa con el proceso de aprendizaje de la segunda lengua.