Presencia social

En contextos de comunicación por ordenador (chats, foros, correo electrónico, etc.) en el ámbito educativo, la presencia social se refiere a la “capacidad de los aprendices de proyectarse socialmente y afectivamente en una comunidad de indagación” (Rourke et al. 1999). En el modelo de la “comunidad de investigación”, central en la enseñanza superior, discentes y docentes colaboran en la construcción de un aprendizaje profundo y significativo, en el que la comunicación por ordenador actúa como importante facilitador. Según el modelo de Rourke et al. (1999), son tres los pilares de una comunidad de investigación de este tipo: presencia cognitiva, presencia docente y presencia social. Las manifestaciones de presencia social son muy abundantes en la comunicación por ordenador en ámbitos educativos, en lo que algunos describen como un estilo comunicativo “hiperpersonal”, probablemente para compensar la ausencia de gestos y voz. Algunos especialistas (Rourke et al. 1999, Swan 2002) han propuesto una taxonomía de marcadores de presencia social que incluiría tres tipos de expresiones: 1) respuestas afectivas, que implicarían la expresión de sentimientos, por ejemplo, a través de emoticonos, el uso del humor y las confesiones personales; 2) respuestas interactivas, o expresiones de atención, por ejemplo, citar la contribución de otros participantes o expresar reconocimiento o alabanza de las intervenciones o del trabajo de otros; y 3) respuestas cohesivas, que refuerzan la cohesión o el sentido de grupo, entre las que se incluirían el uso de elementos fáticos, saludos, vocativos o pronombres inclusivos (nosotros). Todos estos marcadores de presencia social son vitales para la consecución de los objetivos cognitivos y afectivos del aprendizaje en el sentido de que promueven, sostienen y facilitan el pensamiento crítico, al tiempo que proporcionan una experiencia comunicativa más atractiva y gratificante.